김경일의 지혜로운 인간생활(2022) : 님을 위한 행복한 인간관계 지침서 / 김경일 지음

한줄 요약: 인생에서 가장 쉽고 빠르게 불행해지는 방법 중 하나가 '바꿀 수 없는 것을 바꾸려고 하는 것'입니다.

프롤로그에서 저자는 "인지심리학은 바꿀 수 없는 것과 바꿀 수 있는 것을 구분해주는 학문입니다."(p.5)라고 말한다. 그리고 "인생에서 가장 쉽고 빠르게 불행해지는 방법 중 하나가 '바꿀 수 없는 것을 바꾸려고 하는 것'입니다. 그리고 인생을 가장 허망하게 보내는 방법 중 하나가 '바꿀 수 있는 것을 그대로 방치하고 살아가는 것'입니다."라고 한다.

 

그는 이 책에서 타인과 적정한 거리를 두면서 잘 지내는 능력이 타고난 성격이나 기질이 아니라 상황에 달려있다며, 이 책을 통해 타인과 나 사이에서 바꿀 수 있는 것은 무엇이고, 바꿀 수 없는 것은 무엇인지에 대해 이야기하고자 한다고 밝혔다.

바꿀 수 없는 것 중에 하나가 '성격'이라고 하는데 사람들이 흔히 '성격'이 바뀌었다고 착각하는게 나이를 먹으면서 '사회화 스킬'이 늘어난 것을 성격이 바뀐 것이라 생각하기 때문이라고 한다.

 

가만히 생각해보면 맞는 말인게 나는 어릴때나 지금이나 여전히 낯을 가리는 '성격'이지만 어릴때는 내가 가진 사회화 스킬이 적었기 때문에 침묵으로만 일관했다면 어른이 된 나는 오히려 활발한 모습으로 내가 낯을 가리는 성격이라는 것을 숨긴다. 낯선 자리에서는 침묵으로만 일관하는 것보다 활발한 모습인게 조금 더 득이 되는 경우가 더 많다는 것을 살아오면서 체득하게 되었기 때문이다.

 

그리고 '마음의 눈금'이라는 용어도 와 닿았는데, 사람마다 어떤 부분에서는 눈금이 촘촘하고 어떤 부분에서는 엉성하기 때문에 그 부분을 제대로 인지하면 서로간에 오해나 갈등을 피할 수 있다는 것도 흥미로웠다. 성숙한 사람일수록 이 마음의 눈금이 촘촘해서 불같이 화를 낸다거나 극심하게 우울해한다거나 하는 등의 감정 널뛰기가 적다는데 내가 어떤 사람이었는지 어느 부분에서 나는 이 눈금이 엉성한지 되돌아보는 계기도 되었다.

 

원만한 대인관계를 바란다면, 인지심리학과 행동과학의 실용지식을 틈틈이 빌리는 것이 좋다.

의외로 행복한 삶으로 인도하는 법칙은 사소하고 간단하다. 캐스 선스타인과 리처드 탈러의 '넛지'처럼 말이다.

성격과 지능은 변하기 힘든 상수이지만, 성품과 지혜는 훈련과 상황에 따라 좋아지거나 나빠질 수 있는 변수에 해당한다.

 

저자는 '타인과 나 그리고 상황'이라는 주제로 수많은 상황 바꾸기 방법을 소개한다.

옛부터 사람 마음을 '그릇'에 비유하거나 '저울'에 비유하는 이가 많았는데, 저자는 사람의 마음을 '눈금'이 서로 다른 척도에 비유한다. 가령 10대의 마음의 눈금과 장년의 마음의 눈금이 다르다. 십대는 마음의 눈금이 2개 밖에 없다.

이 세상에서 최고로 행복하거나 죽을 만큼 고통스럽고 슬프거나. 그러나 장년은 마음의 눈금이 7개 정도는 된다.

다소 예민한 사람과 다소 둔감한 사람의 눈금도 다르다. 물론 마음의 눈금은 영역에 따라 달라지곤 한다.

어떤 영역에서는 눈금이 2개 밖에 없지만 어떤 영역은 눈금이 10개일 수 있다.

그래서 어떤 사람에겐 그냥 무심코 넘어갈 수 있는 말과 행동이 어떤 사람에겐 엄청난 비난과 상처로 느껴져 폭발하곤 한다.

 

따라서 원만한 인간관계를 바란다면, 감정적인 사람을 대할 때 상대방이 예민하게 반응하는 지점, 즉 마음의 눈금이 촘촘한 영역이 무엇인지 살펴보는 태도를 기르는 게 좋다.